La bunionette, parfois appelée "oignon du petit orteil", correspond à une saillie située sur le bord externe du pied, à la base du cinquième orteil. Elle peut être associée à une déviation du petit orteil vers l'intérieur, appelée quintus varus.
Le traitement dépend de l’importance de la douleur, de la morphologie du pied et de la déviation du petit orteil. Dans la majorité des cas, des mesures simples suffisent. Une correction chirurgicale peut être proposée lorsque la gêne persiste malgré un traitement conservateur.
1 · Définition
Qu’est-ce qu’une bunionette?
La bunionette est une proéminence située sur le bord externe de la tête du cinquième métatarsien, à la base du petit orteil. Elle peut être considérée comme l'équivalent externe de l'"oignon" observé dans l'hallux valgus, mais elle concerne le cinquième rayon du pied JFAS 2009.
La bosse peut être liée à une tête métatarsienne particulièrement large, à une courbure du cinquième métatarsien ou à un écartement excessif entre les quatrième et cinquième métatarsiens. Le petit orteil peut également se dévier vers l'intérieur.
La déformation osseuse n'est pas toujours douloureuse. Les symptômes apparaissent surtout lorsque la chaussure comprime cette zone et provoque une inflammation, une bursite ou une callosité.
2 · Etiologie
Comment une bunionette apparaît-elle?
La bunionette résulte le plus souvent d’une morphologie particulière du cinquième métatarsien, à laquelle s’ajoutent les contraintes exercées par les chaussures et la mécanique globale de l’avant-pied.
Tête métatarsienne proéminente
La tête du cinquième métatarsien peut être naturellement large ou présenter une saillie osseuse latérale plus marquée, qui devient sensible au contact de la chaussure.JFAS 2009
Courbure du cinquième métatarsien
Le cinquième métatarsien peut être incurvé vers l’extérieur. Même si son axe à la base est normal, sa partie distale crée alors une proéminence sur le bord du pied.
Écartement des métatarsiens
Un angle trop important entre les quatrième et cinquième métatarsiens élargit l’avant-pied et repousse la tête du cinquième métatarsien vers l’extérieur.
Chaussage et mécanique du pied
Les chaussures étroites ou rigides ne sont pas nécessairement responsables de la déformation, mais elles augmentent la pression sur la saillie osseuse et peuvent déclencher les symptômes.Une surcharge du bord externe du pied peut également accentuer les contraintes sur le cinquième métatarsien. Cette situation peut notamment être observée dans certaines formes de pied creux.
3 · Symptômes
Quels sont les symptômes d’une bunionette?
Comme l'hallux valgus ou les orteils en griffe, la gêne est essentiellement mécanique. Elle apparaît lorsque la saillie osseuse est comprimée dans la chaussure ou lorsque les appuis sur le bord externe de l’avant-pied deviennent excessifs.
Douleur du bord externe du pied
La douleur siège de manière élective à la base du petit orteil et s’accentue dans les chaussures étroites, rigides ou à bout pointu. Le port de chaussures à talon augmente encore l'appui sur l'avant-pied.JBJS 2001
Rougeur et inflammation
Le frottement répété peut provoquer une rougeur, un gonflement ou une bursite sensible sur la face externe du cinquième métatarsien. Cette bursite peut augmenter rapidement de taille et expliquer alors les variations de volume de la lésion.
Callosités
La peau peut s'épaissir en réponse aux pressions répétées. Cette callosité peut elle-même devenir douloureuse et récidiver tant que la zone reste soumise aux mêmes contraintes.
Difficultés au chaussage
L’élargissement de l’avant-pied peut rendre certaines chaussures inconfortables et limiter la marche prolongée ou les activités sportives.
4 · Diagnostic
Comment le diagnostic est-il établi?
Le diagnostic est généralement évident à l’examen clinique. Le spécialiste observe la saillie située à la base du petit orteil, recherche une rougeur ou une callosité et évalue la mobilité de l’articulation.
L’examen analyse également :
- La direction du petit orteil ;
- La largeur globale de l’avant-pied ;
- Les zones d’appui sous le cinquième métatarsien ;
- La présence d’un hallux valgus ou d’autres déformations associées ;
- La morphologie générale du pied et la répartition des appuis;
Des radiographies du pied réalisées en charge, c’est-à-dire debout, permettent de mesurer l’écartement des métatarsiens, d’évaluer la forme du cinquième métatarsien et de choisir la correction la plus adaptée si une chirurgie est envisagée.
5 · Traitement conservateur
Comment soulager une bunionette sans opération?
Le traitement initial est presque toujours conservateur. Son objectif est de diminuer la pression sur la saillie osseuse plutôt que de modifier la forme du métatarsien. J Am Acad Orthop Surg 2007
Les mesures les plus utiles comprennent :
- Des chaussures suffisamment larges et souples au niveau de l’avant-pied;
- Une adaptation des activités lors des périodes inflammatoires;
- Des soins de pédicure en cas de cor ou de callosité;
- Des semelles orthopédiques lorsque la mécanique du pied contribue à la surcharge;
- Les infiltrations sont rarement nécessaires et ne corrigent pas la cause mécanique de la déformation;
Ces mesures peuvent contrôler efficacement les symptômes, mais elles ne font pas disparaître la déformation osseuse. Une bunionette indolore ne nécessite pas d’intervention.
6 · Traitement chirurgical
Quand faut-il opérer une bunionette?
Une intervention peut être envisagée lorsque la douleur persiste malgré un chaussage adapté et les traitements conservateurs, ou lorsque la bunionette limite nettement le chaussage, la marche ou les activités sportives.
Le principe de l'intervention est de corriger la cause de la proéminence. Une simple résection de la bosse peut être proposée dans de rares situations lorsque l'axe du cinquième métatarsien est normal. Elle est moins adaptée lorsqu'il existe une courbure du métatarsien ou un écartement excessif entre les quatrième et cinquième métatarsiens. JAAOS 2007
Dans la majorité des cas, une ostéotomie du cinquième métatarsien permet de déplacer l'os vers l'intérieur et de réduire la largeur de l'avant-pied. Le niveau et l'orientation de cette ostéotomie sont adaptés à la forme du métatarsien et à l'importance de la déformation.
La correction peut être réalisée par chirurgie ouverte ou par chirurgie percutanée. Plusieurs études montrent de bons résultats cliniques et radiologiques avec les techniques percutanées. FAI 2024
Dans notre pratique, la chirurgie micro-invasive est particulièrement bien adaptée à la correction de nombreuses bunionettes. L'ostéotomie est réalisée par une incision de quelques millimètres et peut, selon la technique utilisée, être laissée sans matériel de fixation interne. Une étude récente portant sur plus de 100 patients rapporte un taux de satisfaction supérieur à 97% après ostéotomie percutanée. FAI 2024
7 · Suites post-opératoires
Quelles sont les suites après l’intervention?
Protéger le pied et limiter l’œdème
L’appui est autorisé avec une chaussure postopératoire 4-6 semaines. Le pied doit être régulièrement surélevé et le pansement maintenu propre et sec.
Contrôler la cicatrisation
Les consultations permettent de vérifier la peau, la position du cinquième métatarsien et la consolidation. Le gonflement reste habituel durant cette période.
Reprendre progressivement les chaussures
Après le contrôle clinique et radiographique, la chaussure postopératoire peut généralement être abandonnée progressivement au profit d'une chaussure large et confortable.
Reprendre les activités
La marche prolongée puis les activités sportives sont reprises progressivement. Les sports avec impact demandent habituellement davantage de temps. Un gonflement résiduel peut persister plusieurs mois.
8 · Pronostic
Quels résultats peut-on attendre?
L’objectif de la chirurgie est de diminuer la douleur, réduire la saillie latérale et retrouver un chaussage plus confortable. La majorité des patients obtiennent une amélioration significative lorsque l’indication et la technique sont adaptées à la déformation.
La récupération est progressive. Le gonflement peut durer plusieurs semaines ou plusieurs mois, même lorsque l’ostéotomie consolide normalement. Le résultat définitif ne doit donc pas être jugé trop précocement.
9 · Risques
Quels sont les risques de la chirurgie?
Correction insuffisante ou récidive
Une saillie peut persister ou réapparaître. A l'inverse, une correction excessive peut modifier la répartition des appuis et provoquer une douleur sous les métatarsiens voisins.
Retard de consolidation
Comme après toute ostéotomie, la consolidation peut être plus lente que prévu. Une absence complète de consolidation reste rare
Irritation nerveuse
Les petits nerfs sensitifs du bord externe du pied peuvent être irrités, entraînant temporairement des fourmillements, un engourdissement ou une sensibilité locale
Cicatrisation et infection
Une inflammation de la cicatrice ou une infection peut survenir après toute intervention chirurgicale. Ces complications restent peu fréquentes mais peuvent nécessiter des soins ou un traitement complémentaire.
· Délais de reprise
Combien de temps avant de reprendre?
Des repères concrets pour organiser votre vie. Les barres indiquent une période à début et fin ; les points, une reprise possible « à partir de ».
Contrôles
0 · 6 sem · 3 moisCharge sur chaussures spéciales
0 – 6 semPansements
1×/sem pendant 2 semRetour aux chaussures normales
dès 6 semTravail sédentaire
0 – 6 semTravail debout / physique
dès 6 semConduite *
dès 4 semSport sans impact
dès 6 semSport avec impact
dès 12 semLa conduite ne doit être reprise que lorsque vous êtes capable de contrôler le véhicule et d'effectuer un freinage d'urgence sans douleur ni limitation. Après une intervention du pied gauche avec un véhicule automatique, elle peut parfois être reprise plus précocement. Ces délais restent individualisés.
Questions fréquentes
Une bunionette peut-elle disparaître spontanément?
Non. La déformation osseuse ne disparaît jamais spontanément. Elle est structurelle et dépend de la position et de la morphologie osseuse. En revanche, un chaussage plus large et des protections adaptées peuvent faire disparaître les douleurs.
Les chaussures sont-elles responsables de la bunionette?
Les chaussures étroites peuvent déclencher ou aggraver les symptômes, mais la déformation est le plus souvent liée à la morphologie du cinquième métatarsien et à la mécanique du pied.
Mon enfant souffre d'une bunionette. Quand peut-on l'opérer?
Une bunionette peut devenir symptomatique dès l’adolescence. Une chirurgie n’est envisagée que lorsque les douleurs ou les difficultés de chaussage sont importantes malgré un traitement conservateur. Chez l’adolescent, l’âge osseux, la croissance restante et la morphologie de la déformation doivent être évalués avant de choisir le moment et la technique de correction.